アンナ〜出会い

25、告白

クラトスは、アンナのとなりにひざをつくと、小さな白い花を見つめながら静かに口を開いた。

「･････すまない」

「･････？」

アンナは、何も言わずにクラトスを見た。

「･････おまえが、つらい思いをしている原因は･････私にあるのだ」

クラトスは、せきを切ったように、一気に話し続ける。

「ディザイアンがおまえをとらえ、おぞましい実験を行ったことも、おまえが、 ふつうの娘らしい生活を送れなくなってしまったのも･････すべて･･････････」

のどがつまり、声がふるえる。目頭が熱くなって、こらえようとした矢先、何かがあふれた。

「･････すまない･････アンナ･････････！」

地面に両手をついて、深々と頭を下げる。今さらあやまってすむ話でないことは分かっていたが、 どうしても、わびなければ気がすまなかった。

「･････私をののしるなり、切るなり･････好きにすればいい」

それだけ言うと、クラトスは、ふるえる胸を落ちつけようと、ゆっくりと息を吸いこんだ。

言うべきことは伝えた。あとは、アンナのさばきに全てをゆだねるしかない。 クラトスは、神にいのるような気持ちで瞳をとじた。

「･･････････？」

しかし、いつまで待ってもアンナが身動きしないので、ゆっくりと視線を上げて見ると、 アンナは、じっとクラトスを見つめたまま、静かになみだを流していた。

「･････すまない･･･････････････」

とっさに視線をそらし、クラトスは、もう一度あやまった。

「･････バカ」

アンナが、小さくつぶやいた。

「･････？」

クラトスが顔を上げると、アンナの細いうでがすらりとのびて、あたたかい指がクラトスのほほにふれた。

てっきりののしられ、平手打ちの数発をくらう覚悟をしていたクラトスは、 予想もしなかったアンナの行動におくれをとってしまった。

「アンナ･････？まっ、待て･････！」

やわらかくあたたかいアンナの体が、ふわりとクラトスを包みこんだ。アンナは、 クラトスの頭をだいて、月の光にかがやく赤毛に、そっと顔をうずめた。

そして、アンナは言った。

ありがとう･････と。

その一言で、クラトスは、自分がすでに許されていることを知った。

「･････アンナ･････！」

あふれる思いをおさえきれずに、クラトスは、アンナの体にうでをまわして力をこめた。

彼女に会いたい。はなしたくない。その一念で追って来たクラトスだったが、 今、彼の心にあるのは、また別の、新しい気持ちだった。

（･････はなれ･････られない････････････････)

どれぐらい時間がたったのか、クラトスには、もう分からなかった。 アンナはクラトスをだいたまま、ささやくように歌を歌っていた。

アメージンググレイス
われをも救いし　くしきめぐみ
まよいし身もいま　たちかえりぬ　

歌い終えてから、アンナは、小さく笑って言った。

「私にとってのアメージンググレイスは、クラトスかな。 命の恩人だし･････助けてもらってばっかりだし･････本当、毎回ビックリさせられてばっかりだわ」

クラトスの心に、再び熱い何かがこみあげた。

（ああ･･････それは、おまえだ･････アンナ･････！）

（見失っていた、大切なものに気づかせてくれたのは）

（私のような、おろかしい者にも、手を差しのべてくれたのは･････）

こらえようもなくあふれたなみだを見られるのが気はずかしくて、クラトスは、顔を上げることが出来なかった。

アンナは、クラトスの赤毛を優しくなでて言った。

「あのね、クラトス。わたし、ディザイアンにつかまって、実験体にされてよかったと思ってるの」

「･････何？」

クラトスは息をのんで顔を上げた。アンナの瞳は静かであたたかい光をたたえ、大きな自信に満ちあふれている。

しかし、クラトスがそう感じたのは一瞬で、アンナは、すぐにいつもの彼女らしく笑った。 明るく、そして、いたずらっぽく。

「だって、じゃないとクラトスに会えなかったでしょ。あなたといると、あきないから楽しいわ」

「･････････そうか」

思わず、クラトスもほほをゆるめていた。笑うなど何千年ぶりだろうか。 うまく笑えているといいのだが。そう思いながら、クラトスは心地よい思いをかみしめた。