人を愛するということ

18、ディザイアン

「アンナ〜！もうすぐだよ〜っ！」

ノイシュは風のようにかけながら、背中の上にいるアンナに言った。

アンナは、赤ちゃんをだいた女性と一緒にノイシュに乗せてもらい、ハコネシア峠（とうげ）の近くにいるという竜車を目指していた。女性の話では、竜車にかくまってもらい、二人でにげる手はずだったというのだ。

「お願い〜･････来ててよね〜！」

「アンナさん･････」

女性の名はべスといった。子供の名前はクリス。クリスと聞くと、ノイシュが声をあげて笑った。クラトスの子供のころのよび名と同じだというのだ。

「へえ〜。じゃあ、これからは、わたしもクラトスのこと、クリスってよぼうかな」

アンナが言うと、ノイシュは　あわてて言った。

「やめてよ〜！もう、ぼく、最近、いらないことを言うなって、おこられてばっかりなんだから！」

「あははは！」

やがて、ハコネシア峠をこえると、ノイシュは海を目指して走った。まだ移動していなければ、海岸のそばに竜車がいるはずだ。

「･････見えないなあ」

ノイシュが、走りながらつぶやいた。

アンナは、ノイシュの耳に向かってさけんだ。

「とにかく、行ってみて！そこにいなければ、近くをさがしてみましょう！」

ごうごうとふく風が耳元を通りぬけ、めまぐるしく変化していた景色が、ふいに、ぴたりと止まった。

「･････ここだよ」

ノイシュが、背中の上の二人に言った。

アンナとべスが辺りを見まわしても、竜車のかげはない。どうやら、すでに移動した後らしかった。

アンナは、周りを警戒（けいかい）しながら言った。

「ノイシュ。　この辺に、血のにおいとか、ディザイアンのにおいとか、する？」

「ちょっとまって･････」

ノイシュは、くんくんと辺りのにおいをかいでみると、すぐに顔をあげて、首を横にふった。

「新しいニオイは、ないみたい･････ん？」

ぴくり、と、ノイシュの耳が動いた。アンナとベスが見ると、ノイシュはじっと耳をすまして･････ぴょんと飛びあがった。

「うわあ！ヨロイの音がする！いっぱい！」

「ディザイアンかしら？にげなくちゃ！」

アンナが　あわててベスのうでをつかむ。しかし、ベスは、うでをふりほどいて言った。

「待って下さい！彼は･････彼は、ディザイアンなんです！」

「ええ〜っ！？」

「あなた、勇気あるわね〜･････」

思わず感心したアンナが言うと、ノイシュが横から口をはさんだ。

「ぼく、クラトスを選んだアンナのほうが、よっぽど勇気あると思うけどなあ」

「ノイシュ、そんなこと言ってる場合？それより、いっぱいって、どういうこと？彼が、追われているかも･････ってこと？」

「そんな！」

そうこうしているうちに、突然、目の前の森の中から一人のディザイアンが飛び出して来た。かぶとはぬげ、髪から顔まで血まみれの男だ。男を見たとたん、ベスが真っ青になって悲鳴を上げた。

「ウイング！！！」

「彼ね？」

「ああ･････！」

男の元へかけ出そうとしたベスのうでを、とっさにアンナがつかんだ。

「はなして！　はなしてください！」

アンナは、ベスを軽々と引きずって、ノイシュの前に立った。

「ノイシュ！ベスとクリスを連れて、ハコネシア峠でまってて。わたしは、ウイングを連れて行くわ！」

「ええっ！！？？」

「しかたないでしょ。　あなたが、ディザイアンと戦う？」

「ムリだよぉ〜！」

「じゃあ、ベスをお願いね。･････いい子ね。あとで、いっぱいお礼するわね」

「･････アンナ！絶対だよ！絶対、絶対に、帰って来てね！」

「もちろん、その気！」

アンナはノイシュに口づけすると、ウイングに向かって走り出した。

ウイングは、ベスと竜車をさがしているのだろう。追っ手を気にしながら、必死に辺りを見回している。

アンナは全力で走りながら、自分の姿が老婆だということをすっかり忘れて言った。

「ウイングさん！わたし、ベスの知り合いです！」

「･････？」

ウイングは、一瞬いぶかしげにアンナを見たが、ベスの名前に気を許したのか、すぐにアンナのそばへ走りよった。

「ベスは？　彼女は、無事ですか？」

「元気よ。ハコネシア峠であなたを待ってる。だけど･････先にこっちを片付けなくちゃ、行けないと思わない？」

アンナはそう言いながら、森の中から姿を現した追っ手の数を数えていた。

（１，２，３･････４人･････よし、なんとかなる！･････かな？）

「あぶない、下がって！」

ウイングがアンナを背中にかばった。しかし、アンナは、ウイングの横に歩み出て言った。

「あなたは、剣メインで戦ってくれる？わたしが魔法でえんごするわ。ただし、殺さないでほしいの。彼らは、仲間なんでしょう？」

ウイングが、おどろいてアンナを見た。

「あなたは･････一体？」