人を愛するということ

11、クラトスの気持ち


クラトスが出て行ってから少しして、突然、とびらをノックする音が響いた。

(きゃあっ!)

こんな時間に、しかも、このような場所にやって来る者などあるはずがない。おどろいたアンナは、そっととびらに近づいて、すき間から外の様子をうかがってみた。

(・・・・・・・・・・・・あれ?)

目に映ったのは、見慣れたこん色の服。先ほど出て行ったばかりの彼にちがいない。アンナは勢いよくとびらを開けて、目の前に立つクラトスに笑いかけた。

「もう、ノックなんてするから、びっくりするじゃない!」

「・・・・・・・・・・・すまない」

そうつぶやいて、しかし、クラトスは小屋の中に入ろうとしない。

クラトスは、こしに下げた剣をすらりとぬいて、彼女の目の前に高々とかかげた。

「なっ、なに?急にどうしたの?」

アンナはあわてて剣をおさめさせようとしたが、あまりに真剣な瞳に見つめられて動けなくなってしまった。

クラトスは、低い声で、慎重に言った。

「私の国では、未婚の男女が同じ屋根の下で一晩を過ごすことを禁じられている。しかし、今は・・・・・やむをえない。・・・・・私は、この剣に誓う。今宵、一切、おまえには・・・・・」

言葉がとぎれる。

クラトスは、大きく息をすうと、剣をふりあげ、力まかせに床をつきさした。

「・・・・・おまえには、指一本ふれぬ。だから・・・・・・・安心しろ」

「はあ・・・・・・・・・・・」

すっかりあっけにとられたアンナは、そう返事するのがやっとだった。ルインでは、そのような決まりはなかったからだ。

(別に、かまわないんだけど・・・・・・・・・・・・)

(もしかして・・・・・・・・・・・)

クラトスが言いにくそうにしていたのは これではないか? そう思い当たったアンナは、なんだか急におかしくなってしまった。

むしろ、何かしてくれてもいいのに。

いつもの冗談(じょうだん)でそう言おうとしたアンナは、とっさに口をおさえて言葉をのみこんだ。

(ダメダメ!また彼が飛んで行っちゃう!)

せっかくスムーズに事が運ぼうとしているのに、わざわざぶつかることもないだろう。今は、彼の心をしっかりと受け止めなければ。

そう思ったアンナは、にっこりと笑って言った。

「ありがとう、クラトス。わたし、あなたを信じるわ」

「・・・・・・・・・・そうか」

安心した様子で、クラトスは、小さくため息をついた。

しかし、クラトスがまだ小屋に入ろうとしないので、いいかげんしびれをきらせたアンナは、ぐいっと彼のうでを引っぱって部屋の中へ入れた。

「早く入って!赤ちゃんがカゼをひいちゃう!」

「す、すまん・・・・・・・・・・」

はじかれたようにクラトスが手を引いた。

「あら。あなたから手出しはできなくても、わたしからはかまわないのよ。だって、ルインには、そんな決まりなかったもの」

赤い瞳を見上げていたずらっぽく笑うと、クラトスは、今ごろ気がついたというように息をのんだ。

その反応がとてもおかしくて、アンナは声をあげて笑った。

「じゃあ、さっそくお言葉にあまえさせてもらって、わたしはのんびりさせてもらうわね。・・・・・だけど、その前に、食事をすませちゃいましょ。」

アンナはそう言って、再びテーブルについた。

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